在宋代，插花艺术的风气非常之盛，上自宫廷，下至平民家庭都时兴插花，并把插花分为四艺(字画、剪纸、灯饰、插花)之一。每逢喜庆节日，人们都要用插花来装饰。北宋文人欧阳修在《洛阳牡丹记》中写道：“洛阳之俗，大抵好花。春时，城中无贵贱，皆插花。”当时出现的花型有三种：

　　1、心象花：元代的文化艺术比较消沉，文人避世思想滋长，出现了不受理学约束而重感情抒发的“心象花”。花材为具有丰富象征意义和气质特征的竹、莲、孔雀羽毛等。形式以瓶花为主，造型多怪异，意境奇特，借花消愁。

　　2、理念花：主题是表达作者对人生、社会的认识和态度，阐明某一哲理。以花比人，注重花得，结构疏透，造型突出线条，可为直立对称的辐射状或为屈曲有序的伸展状。花材以竹、兰、松、梅等素雅花材为主。插花形式有瓶花、盘花、篮花等。

　　3、自由花：以表明与世无争、自由自在的心态为目的。花材充分保留自然风貌，选用寓意深刻的山茶、百合、兰、竹、菊、桂以及野生花草等。造型自由多变，以不对称构图为主。形式有瓶花、盘花、吊挂花、篮花等。

　　宋元时期的插花艺术，虽不如隋唐时期富丽堂皇，但对于花材的保养技术已日趋成熟，论著不乏。周密的《癸辛杂识》记载：“折梅花插盐水中，花开酷有肥态”。苏轼的《格物粗谈》有：“荷花以乱发缠折处，泥封其窍，则多存数日。”同时，插花的器具与民间应用也更广泛，开始评品，因此说宋元时期的插花进入了深化求精阶段。